Bryła żywicy kauri

42 kilogramy waży bryła żywicy kauri pochodząca z Nowej Zelandii. Do ekspozycji dołączyła 3 sierpnia 2022 roku. Materiał ten, znany jako kauri gum, wytwarzają drzewa Agathis australis, rosnące na nowozelandzkiej Wyspie Północnej. Drzewa tego gatunku nadal wydzielają żywicę, dlatego sama nazwa materiału nie określa wieku konkretnego znaleziska.

Najstarsze żywice kauri mogą liczyć około miliona lat, lecz większość odnajdywanych brył ma kilka tysięcy lat. Dla porównania bursztyn bałtycki datuje się na 38-42 miliony lat. To porównanie rodzajów żywic, a nie datowanie muzealnego okazu. Różnica dotyczy więc znacznie więcej niż masy: podobnie wyglądające materiały mogą pochodzić z odległych okresów i różnych części świata.

W XIX i XX wieku guma kauri była surowcem przemysłowym, wykorzystywanym między innymi przy produkcji lakierów. Poszukiwacze wydobywali utwardzone bryły i sprzedawali je kupcom. Ładunki przewożono do Auckland, skąd trafiały na rynki zagraniczne. Żywica kauri przybiera odcienie od złotawego do brunatnego; znaleziska bywają pokryte korą lub zwietrzeliną. Najmłodsza żywica pozostaje lepka, podczas gdy starsze znaleziska to materiał utwardzony. Określenie kauri gum obejmuje więc żywicę na różnych etapach przemian.