Budowa na rozkaz Fryderyka Wielkiego

Fryderyk Wielki zatwierdził plan twierdzy 29 kwietnia 1765 roku. Projekt przygotował Ludwig Wilhelm Regeler, któremu powierzono to zadanie rok wcześniej. Główne prace trwały od 1765 do 1777 roku, czyli dwanaście lat. Za tymi datami kryje się budowa całego zespołu obronnego, a nie pojedynczego gmachu.

Najpierw powstały donżon, galeria przeciwstokowa i bastiony osłaniające środek założenia. W kolejnym etapie zbudowano forty Rogowy, Wysoka Skała i Ostróg. Później rozbudowano umocnienia Chochołów oraz koszary. Roboty przy poszczególnych częściach częściowo nakładały się w czasie.

Na budowie pracowało średnio około czterech tysięcy robotników sprowadzonych z zachodnich Niemiec i Czech. Do transportu i robót zmuszano również miejscową ludność. Przedsięwzięcie wymagało własnego zaplecza: uruchomiono tartak, cegielnię i wapienniki, wykonano wodociąg oraz drogi do przewozu materiałów.

Mury wznoszono z kamienia wydobywanego na miejscu. Cegła posłużyła między innymi do wykończenia kazamat i ścian dziedzińca, a jasny oraz czerwony piaskowiec do narożników, krawędzi i rynien. W tych różnicach materiału można odczytać podział pracy budowniczych: masywna konstrukcja i staranniej opracowany detal pełniły odmienne zadania.