Wisent

Ein schwerer Vorderkörper, ein hoher Widerrist, ein kurzer Kopf und ein Bart machen den Wisenten unverwechselbar. Männchen sind kräftiger als Weibchen. Ihre massigen Schultern heben sich besonders deutlich vom schmaleren Hinterkörper ab. Der Wisent ist Europas größtes Landsäugetier. Trotz seines Gewichts kann er schnell laufen und geschickt die Richtung wechseln. Ein langsamer Gang bedeutet daher keineswegs mangelnde Beweglichkeit.

Wisente fressen Pflanzen. Sie nehmen Gräser und Kräuter, Triebe und auch Baumrinde auf. Sie bevorzugen Wälder, in denen bodennahe Nahrung erreichbar ist. Weibchen und Kälber bilden Gruppen mit wechselnder Zusammensetzung, die eine erfahrene Kuh führt. Erwachsene Bullen ziehen häufig allein umher und schließen sich zur Fortpflanzungszeit den Weibchen an.

In den 1920er-Jahren starb der Wisent in freier Wildbahn aus. Tiere in menschlicher Obhut überlebten; ihre Nachkommen ermöglichten die Wiederansiedlung. Die Art steht damit für ein konkretes Beispiel erfolgreicher Rettung. Bei kleinen, voneinander getrennten Beständen bleiben die Folgen enger Verwandtschaft ein Problem. Schutz endet deshalb nicht mit der Freilassung: Geeignete Lebensräume und genetische Vielfalt bleiben notwendig.