Alpaka

Das Alpaka gehört zur Familie der Kamele, hat aber keinen Höcker. Lange Beine und ein langer Hals, ein kleiner Kopf und spitze Ohren prägen seine schlanke Gestalt. Es wurde von den Bewohnern der Anden domestiziert und wird vor allem wegen seiner feinen Fasern gehalten. Sein Fell kommt in vielen natürlichen Farben vor: Alpakas müssen weder weiß noch einheitlich braun sein.

Es gibt zwei Typen, Huacaya und Suri. Beim Huacaya stehen die Fasern von der Haut ab und verleihen dem Tier ein flauschiges Aussehen. Beim Suri hängen sie in langen Strähnen herab. Es handelt sich nicht um zwei getrennte Arten. Weiche Ballen an den Füßen sind ein weiteres Merkmal. Unter dem dichten Fell verbirgt sich ein Tier, das an das Leben auf Bergweiden angepasst ist.

Alpakas sind Pflanzenfresser. In den Anden weiden die Herden auf den Grashängen und in den Tälern. Sie brauchen andere Alpakas als Gesellschaft und verständigen sich mit leisen Lauten sowie durch die Stellung von Ohren, Hals und Schwanz. Auch Spucken dient der Kommunikation, vor allem untereinander. Weiches Fell ist keine Einladung zum Streicheln: Besucher halten Abstand und beachten die Hinweise am Gehege.