Monumentalne schody bazyliki

Kamienne schody przed bazyliką mają 56 stopni, a ich układ tworzą trzy ciągi. Liczby 33 i 15, najczęściej wymieniane w związku z tym wejściem, opisują tylko części całego zespołu. Pozostałe stopnie dopełniają podejście między placem a świątynią.

33 stopnie środkowego ciągu odnoszą się w symbolice sanktuarium do lat ziemskiego życia Jezusa. Piętnaście stopni nad pierwszym tarasem nawiązuje do tradycyjnie przyjmowanego wieku Maryi przed narodzeniem Chrystusa. W tym układzie codzienna czynność wchodzenia po schodach otrzymuje znaczenie związane z pielgrzymką.

Szerokie biegi i tarasy tworzą rozbudowane podejście do świątyni. Schody łączą plac z wejściem do kościoła, podczas gdy Kalwaria zajmuje przeciwległe wzgórze. Są częścią kompozycji bazyliki, nie odcinkiem schodów prowadzących przez kaplice kalwaryjskie. Najczytelniej ich podział widać, gdy spojrzy się na całe wejście: poszczególne biegi są oddzielone tarasami, a fasada stanowi zamknięcie tej osi.