Eurasischer Elch

Lange Beine tragen den massigen Körper des Elchs. Unter seinem Hals hängt eine behaarte Hautfalte. Die verlängerte Schnauze endet in einer großen Oberlippe, die über die Unterlippe hinausragt. Der Elch ist der größte Vertreter der Hirsche. Männchen sind deutlich schwerer als Weibchen, doch vor allem das Geweih verändert ihre Erscheinung im Laufe des Jahres.

Das Geweih wächst im Frühjahr und wird im Winter abgeworfen. Es bleibt also nicht lebenslang auf dem Kopf. Seine Form kann unterschiedlich sein: Neben breiten Schaufeln kommen stärker verzweigte Formen vor. Nicht jedes erwachsene Männchen sieht deshalb aus wie ein Bilderbuchelch mit riesigen, flachen Schaufeln. Weibchen tragen kein Geweih.

Elche bewohnen kühle Waldgebiete und halten sich gern in der Nähe von Seen, Flüssen und Feuchtgebieten auf. Dort finden sie pflanzliche Nahrung. Nach dem Fressen ruhen sie und kauen wieder. Dichtes Fell schützt vor Kälte. Das Weibchen betreut sein Junges ungefähr bis zur Geburt des nächsten Kalbes. Achte neben den hohen Beinen auf die Proportionen des Kopfes: Große Ohren und eine hängende Schnauze unterscheiden den Elch deutlich vom Rothirsch.